selbst oder selber

Die Wörter selbst und selber scheinen in der Regel gleichbedeutend zu sein. Dennoch gibt es wohl kleine Unterschiede, sei es im Gebrauch oder in der Bedeutung.

selbst und selber - gleichbedeutend

Grundsätzlich bedeutet sowohl selbst als auch selber:

persönlich
ohne fremde Hilfe

Die beiden folgenden Aussagen sind also gleichbedeutend:

Das habe ich selbst gemacht.
Das habe ich selber gemacht.

In beiden Fällen bedeutet es, dass die Person, die dies sagt, etwas persönlich, also ohne fremde Hilfe gemacht hat.

selbst und selber - (kleine) Unterschiede im Gebrauch

Auch wenn selbst und selber also grundsätzlich gleichbedeutend sind, so gibt es doch kleine Unterschiede im Gebrauch:

Grundsätzlich ist selber eher ein Wort der Umgangssprache und damit auch eher ein Wort der gesprochenen Sprache.
Dagegen ist selbst eher ein Wort gehobener Sprache und der Schriftsprache, also speziell auch der Literatur.

Aber auch wenn selbst eher zum literarischen Sprachgebrauch gehört, wird auch in der Literatur, speziell auch in lyrischen Texten dennoch in manchen Fällen lieber selber verwendet:

Wenn selbst in seiner Bedeutung nicht eindeutig ist, also womöglich als sogar verstanden werden könnte. - Siehe: selbst - in zwei Bedeutungen.
Und wenn in einem Gedicht selber besser passt, weil es sich besser reimt oder besser ins Metrum passt als selbst.

selbst - in zwei Bedeutungen

Das Wort selbst hat neben der in der Regel gleichen Bedeutung wie selber auch noch die Bedeutung sogar (etwa wie ein stark betontes auch), wie z. B. in den folgenden Beispielen:

Diesen Unterschied solltest selbst du erkennen.
Selbst kleine Kinder können heute schon ein Smartphone benutzen.

selbst und selber - in zusammengesetzten Wörtern

In Komposita (zusammengesetzten Wörtern) gibt es wohl in den allermeisten Fällen eine festgelegte Verwendung von selbst oder selber, wie die folgende (unvollständige) Liste zeigt:

selbstständig
selbstverständlich
selbstlos
selbstherrlich
...

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